Las ejecuciones
en masa de Piaśnica tuvieron lugar entre el otoño de 1939 y la primavera de
1940 en Piasnica Wielka (Groß Piasnitz), una zona boscosa cerca de Wejherowo
Darzlubska. Las estimaciones acerca del número de víctimas sitúan los
fallecidos entre doce mil y catorce mil, la mayoría de ellos intelectuales
polacos de Gdansk y Pomerania, así como polacos-judíos, checos y alemanes,
internos de hospitales psiquiátricos del Tercer Reich.
La masacre
organizada comenzó al término de la campaña de septiembre como parte de la
Intelligenzaktion, anulación de Polonia como sociedad mediante la liquidación
de su élite intelectual, política y administrativa. De acuerdo con los
criterios oficiales, la "intelligentsia" incluía cualquier persona
con educación secundaria o superior, sacerdotes, maestros, médicos, dentistas,
veterinarios, militares, burócratas, empresarios medianos y grandes,
comerciantes y grandes propietarios, escritores, periodistas y editores de
periódicos así como todos aquellos que durante el período de entreguerras
habían pertenecido a organizaciones culturales y patrióticas como PolskiZwiazek Zachodni. Para ello ya antes de la invasión nazi, la policía alemana y
la Gestapo tenía preparadas listas especiales de polacos que veían como representantes
de la cultura polaca en la región. Como resultado de ello, entre el otoño de
1939 y la primavera de 1940, en la "Intelligenzaktion Pommern" y
otras acciones similares, los alemanes mataron cerca de 65.000 intelectuales
polacos en multitud de fosas comunes como las localizadas alrededor de Wielka
Piasnica.
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| Piaśnica matanza |
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Esta
localización fue escogida como lugar de ejecuciones por ser fácilmente
accesible en autobús y un camión, tener una línea de ferrocarril cercana y al
mismo tiempo, encontrarse lo suficientemente lejos de aldeas y núcleos de
población.
Las víctimas
transportadas a los lugares de ejecución en coches y camiones, por lo general
se veían obligados a desnudarse y en algunas ocasiones a cavar sus propias
tumbas. Colocados en fila al borde de las zanjas que habían cavado serian
ejecutadas mediante disparos en la nuca o fusilados. Las estimaciones y registros
sugieren que un solo pelotón del 36 ª SS Regimiento Wachsturmbann
"Eimann" (comandante Kurt Eimann) era capaz de matar a unas 150
personas al día.
Uno de los
relatos más detallados provienen de los testimonios de testigos que el 11 de
noviembre (Día de la Independencia de Polonia) presenciaron como alrededor de
314 alemanes asesinaron a rehenes polacos y judíos en Piasnica. Según el
testimonio del ex Gestapo y más tarde, SMERSH, Hans Kassner, realizado en 1952,
las ejecuciones ese día se prolongaron desde la mañana hasta las 3 de la tarde.
Uno de los muertos fue la hermana Alicja Kotowska, superiora en el convento de
Wejherowo. En 1999 Alicja Kotowska fue beatificado por el Papa Juan Pablo II,
junto con 107 otros mártires.
El número total
de víctimas localizadas en la zona de Piaśnica se estima entre doce y dieciséis
mil, incluyendo mujeres, niños y bebés.
Culpables
Aunque se
implicaron diferentes unidades, tres fueron las que se involucraron
“especialmente” en las matanzas:
*
Einsatzkommando 16, bajo el mando del jefe de la Gestapo en Gdansk
SS-Obersturmbannführer Rudolf Tröger.
* Unidades
especiales de la Wachsturmbann "Eimann" del Regimiento 36 de las SS.
* Alemanes
étnicos de Wejherowo, miembros del Selbschutz, encabezados por el alcalde
alemán de Wejherowo G. Bamberg y el director del partido nazi local Heinz
Lorentz.
Al término de
las ejecuciones se plantaron árboles y arbustos en el lugar de las sepulturas, limitándose
por parte de la policía alemana el acceso a la zona.
En la segunda
mitad de 1944, ante el avance del Ejército Rojo, las autoridades nazis
condujeron a la zona a treinta y seis prisioneros del campo de concentración KL
Stutthof , encadenados y atados, se vieron obligados a cavar las tumbas,
retirar los cuerpos y quemarlos, tras seis semanas de trabajo, los prisioneros
fueron asesinados por las tropas de las SS que los vigilaban y sus cuerpos
quemados.
A pesar de los intentos de los alemanes para
encubrir la masacre existen fotografías que dan testimonio de los hechos. Dos
alemanes locales, Georg y Engler Waldemar, que dirigían un estudio fotográfico
en Wejherowo y participaron en las masacres como parte de las organizaciones
paramilitares. El más joven, Engler, hizo un registro fotográfico de la
masacre. Ambos fueron juzgados y condenados por crímenes de guerra después de
la guerra.
Sentencias
En 1946, un Tribunal de Gdansk, condenó a Albert Forster,
Gauleiter de la región de Gdansk y administrador nazi de Pomerania y Prusia
Occidental, como responsables de los asesinatos en Piasnica. Fue condenado a
muerte y la sentencia ejecutada en Varsovia el 28 de febrero de 1952.
Un tribunal alemán en Hamburgo en 1968, condenó al SS Kurt
Eimann a cuatro años de prisión por su participación en el asesinato de
enfermos mentales alemanes en Piasnica (pero no de intelectuales y ciudadanos
polacos).
Richard Hildebrandt, Jefe de la Policía en Pomerania, fue
condenado a muerte por un tribunal polaco en Bydgoszcz, por su papel en la
organización de los asesinatos. El alcalde de la ocupación en Puck, F. Freimann
también fue condenado a muerte por un tribunal en Gdynia.
Piaśnica hoy en día
Unos bosques de gran belleza que sin embargo despide una
inquietante quietud, sin duda emanada de los terribles acontecimientos que allí
tuvieron lugar. Tolda la zona está salpicada por gran cantidad de tumbas y
monumentos funerarios que centran las numerosas peregrinaciones y homenajes a las víctimas que
se celebran en su capilla.
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